Psiconeuroendocrinologia

Numerose evidenze cliniche e sperimentali hanno dimostrato le interazioni fra ormoni e cervello; in particolare sono note le influenze neuroendocrine sulle funzioni cerebrali e, d’altro canto, il ruolo del sistema nervoso centrale sulla regolazione neuroendocrina.


Gli ormoni svolgono anche il ruolo di neuromodulatori; sono, cioè, capaci di variare, anche per tempi prolungati, le attività di sistemi neuronali complessi, influenzando così il comportamento, le emozioni, gli stati d’animo, la risposta a stress psichici e fisici.

I neuromodulatori appaiono, specie in alcune aree cerebrali (ipotalamo, sistema limbico, etc) sotto il controllo diretto dei neurotrasmettitori (noradrenalina, dopamina, GABA, acetilcolina, etc.), i mediatori biochimici dell’attività neuronale.
Le influenze cerebrali sono quindi capaci di modulare l’attività endocrina.

Queste complesse interazioni sono oggetto di studio della psiconeuroendocrinologia, una scienza integrata che sia avvale dei contributi di molteplici discipline, dalla biologia molecolare alla neuroanatomia, l’elettrofisiologia, lo studio del comportamento, passata rapidamente dalla pura ricerca di base ad implicazioni ed applicazioni cliniche.


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